在中国广东省新会博物馆的展示厅里，陈列着一幅非常名贵的油画 “木美人”。这幅油画画在两块木门板上，画面是两个与真人一般大小的西洋美女，身高160厘米，穿低领汉式襟衣，梳着高耸的发髻，这对“木美人”都是鹅蛋脸、高鼻梁、凹眼窝，有明显的西洋人特征。

这对“木美人”原本是新会司前镇天等村的物品，新中国成立后，村人把它们捐献给新会博物馆。从李氏族谱记载中我们可以看到，关于这对“木美人”还有一个美丽的神话传说。

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明朝洪武年间(1368-1398年)，在福建省莆田县住着一位无儿无女的老人，他在路边开了一间简陋的酒坊，以卖酒为生。因老人热情好客，诚实厚重，不少路过的客人都喜欢到他这里歇脚，这其中就包括一个道人。随着逐渐熟悉，道人看老人无依无靠，非常同情，就在老人搁酒埕的门板上画了两个美人像，然后把老人叫到身边说：“老人家，我要是离开这里到很远的地方去，就把这对美人像送给你吧，你每日用竹叶蘸水酒洒在画像上，七日后，就会有奇迹出现。”

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道人走后，老人遵照他的嘱咐，每天都用竹叶蘸水酒洒在画像上，到了第七天的清晨，从这幅门板上竟然走出两位与画中一模一样天辰的美人来。从那以后，这两位美人白天就帮组老人操劳家务，晚上则返回画中，老人也把她们当做自己的亲生女儿看待。不久，这件事情就传到了知县的耳中，受贪念驱使，知县派人把老人的画像门板抢回县衙。但千呼万唤，美人就是不走出画像。后来知县因为贪赃枉法被灌入大牢，这幅画则被县教俞李仕升所得。不久，县衙失火，屋内的物品全部被点燃，但烈焰烧至“木美人”画像时马上停止，大火过后，其他物品都化为灰烬，唯有这对“木美人”画至受烟火轻熏，基本完好无损。后来李仕升退归故里，就将“木美人”门板带回老家(现新会市司前镇)，供奉在天后庙中。

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李氏族谱中的记载虽然带有神话成分，但这对“木美人”门板油画仍然给我们留下了许多未解谜团。有关专家经过研究证明，它们是明朝之物，距今至少有500多年历史，比公认的西洋油画传入中国的时间早100年。但是它们是何人何时所作?为什么画中的西洋女子会穿中式服装?油画曾被烟火熏烤，为何能幸免于火灾?至今仍然是谜。

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